如何快速理解定性研究？

在科学探索的征程中，研究者常常会站在数据收集方法选择的十字路口。这些方法大体可分为定性和定量两类。要选出合适的研究手段并非易事，因为这不仅关系到研究能达到的深度与广度，还会对研究结果的可靠性和有效性产生重大影响。此前，我们已经对定性研究的多种方法和实施步骤进行了详细探讨。你或许已经知道，定性研究常用于探索性研究，更着重于事物内在的含义和过程，像参与式观察、深度访谈、焦点小组讨论、地理信息系统分析以及社会网络分析等都是其典型的应用形式。

接下来，我将更深入地剖析定性研究的本质、常用技巧、研究过程的执行方式，并通过实例分析，助力大家更好地把握这一概念。

定性研究是以交流为核心的数据收集方式，在心理学、社会学、人类学等众多学术领域都有广泛的应用。它特别强调自然科学和社会科学中的人文要素，以及人类行为和社会互动的复杂性。该研究聚焦于文化与社会、个体与交流这三大领域。虽然定性研究采用了诸如访谈、观察、案例分析等多样的方法，但这些方法通常带有一定的主观性，因为它依赖于研究者的解释和洞察。

给大家分享一个定性研究的实际案例。有一家店铺想要通过研究来提升销售额，初步数据显示男性顾客数量超过女性。为了探究这一现象背后的原因，研究者对女性顾客进行了深度访谈。访谈结果表明，该店为女性提供的商品较少，这是女性顾客不愿光顾的主要原因。

从这个案例我们可以看出，定性研究允许我们在初步回答的基础上进一步提问，从而深入理解消费者的思考模式和决策过程，这对于完成市场研究的结论至关重要。

定性研究在社会学领域有着举足轻重的地位，其历史和社会学本身一样悠久。社会科学家常常利用这种方法来研究人类行为及其互动。定性研究的宗旨在于揭示事物的真实含义，为定量研究所衡量的行动或结果提供深度信息。因此定性研究者会探索符号、意义以及社会生活的流程，专注于人们的日常生活体验，进而构建新的理论以供进一步验证。定性研究生成描述性数据，并通过多种系统化的转录和分析手段进行解读。

比如说，在研究某个少数民族的文化传承时，定性研究者会深入到该民族的生活中，观察他们的日常活动、节日庆典、传统手工艺制作等，通过与当地居民的交流，了解他们对本民族文化的理解和传承方式，从而揭示该民族文化的真实含义，为后续的相关研究提供深度信息。

1. 提供深刻洞察力：它能够为设计及测试系统或产品提供深刻的见解。比如在设计一款新的社交软件时，通过定性研究可以了解用户对于社交功能、界面设计等方面的期望和需求，从而让产品更贴合用户的实际使用。以微信的发展为例，在其不断更新迭代的过程中，通过对用户的定性研究，了解到用户对于视频通话、小程序等功能的需求，进而不断完善产品，使其成为一款深受用户喜爱的社交软件。

2. 贴近现实情境：数据收集是在自然环境中进行的，这使得研究更贴近现实情境，有助于发现真实的行为和动机。例如研究老年人在公园的休闲活动，在公园这个自然环境中观察他们的行为，能更真实地了解他们的休闲需求和社交模式。研究者可以看到老年人在公园中下棋、跳舞、聊天等活动，观察他们的互动方式和表情，从而深入了解他们参与这些活动的动机和需求。

3. 灵活性高：数据收集与分析过程可随着新想法的产生而灵活调整，具有高度的适应性。在研究过程中，如果发现了新的研究方向或问题，研究者可以及时调整研究方法和重点。比如在研究青少年的网络使用习惯时，原本计划重点研究网络游戏的使用情况，但在研究过程中发现青少年对于社交媒体的使用也非常频繁且存在一些新的现象，这时研究者就可以调整研究方向，将社交媒体的使用也纳入研究范围。

4. 促进全面数据产生：参与者之间存在互动，相互影响对方的想法和观点，有助于产生更加全面的数据。在焦点小组讨论中，参与者的不同观点相互碰撞，能激发出更多有价值的信息。例如在讨论一款新产品的设计时，不同参与者会提出自己的看法和建议，有的参与者可能会从功能方面提出意见，有的则会从外观设计方面提出想法，这些观点相互启发，能够让研究者获得更全面的信息。

5. 高效吸引参与者：访谈或小组讨论的形式有助于更高效、结构化地吸引参与者，并促进深入的思考和讨论。研究者可以通过精心设计的问题引导参与者深入探讨研究主题。比如在进行一场关于教育改革的访谈时，研究者可以通过提问“您认为当前教育存在的最大问题是什么？”“您对未来教育改革有什么期望？”等问题，引导参与者深入思考并表达自己的观点。

6. 捕捉非言语交流：面对面的交流和讨论提供了捕捉非言语交流的机会，如肢体语言和情感表达，这具有重要价值。在访谈中，参与者的肢体动作和表情可以传达出言语之外的信息，帮助研究者更全面地理解他们的想法和感受。例如当参与者谈到某个话题时，身体前倾、眼神专注，可能表示他对这个话题非常感兴趣；而如果参与者在回答问题时眼神闪躲、坐立不安，可能表示他对这个问题有所隐瞒或者感到不安。

1. 可靠性降低：自然环境可能导致研究结果的可靠性降低，因为外部因素可能会影响参与者的行为和回答。比如在户外进行访谈时，噪音、天气等因素可能会分散参与者的注意力，从而影响他们的回答质量。在炎热的夏天进行户外访谈，参与者可能会因为天气炎热而心情烦躁，无法集中精力回答问题，导致回答的准确性和完整性受到影响。

2. 难以复制：定性研究难以复制，因为研究者的分析和解释起了关键作用，不同的研究者可能会得出不同的结论。对于同一组访谈数据，不同的研究者可能会有不同的解读和分析。比如在分析一份关于消费者对某品牌满意度的访谈记录时，一位研究者可能更关注消费者对产品质量的评价，而另一位研究者可能更关注消费者对品牌服务的感受，从而得出不同的结论。

3. 增加时间和成本：尽管有多种定性研究工具用于管理和记录数据，但大量数据仍需人工审核，这可能会增加研究的时间和成本。例如对大量的访谈录音进行文字转录和分析，需要耗费大量的人力和时间。如果有100个小时的访谈录音，转录成文字可能需要花费数天甚至数周的时间，而且还需要对转录后的文字进行仔细的分析和编码，这无疑会增加研究的成本和时间。

4. 可信度问题：定性研究的可信度问题亦不容忽视，常通过三角验证法、成员验证和其他方法提高其信度。由于研究结果的主观性较强，需要通过多种方法来确保研究的可信度。比如在研究某个社区的居民对社区环境的满意度时，研究者可以采用三角验证法，即通过访谈、观察和问卷调查等多种方法收集数据，然后对这些数据进行相互验证，以提高研究结果的可信度。

研究问题是整个研究框架的核心，它决定了研究者对研究方法的选择和研究方向的确定。质性研究通常不预设假设或假说。在这种情况下，研究问题是研究设计过程的产物。如果你已决定采用定性研究，以下准则将有助于你为案例研究设定合适的问题。

定性问题通常以“什么”、“为什么”或“如何”开头。例如“在单亲家庭中成长是怎样的体验？”“夜班工作者的日常生活和工作经历是怎样的？”“描述超重者在节食期间的饮食体验和感受。”这类问题能够引导研究者探索事物的本质和内在原因。以“在单亲家庭中成长是怎样的体验？”这个问题为例，它可以让研究者深入了解单亲家庭孩子的内心世界，探索他们在成长过程中所面临的困难、获得的支持以及形成的价值观等。

它界定了你打算探索的核心现象或问题。明确研究的核心问题，才能确保研究的针对性和有效性。比如在研究大学生的创业行为时，核心现象可以界定为“大学生创业的动机和影响因素”，这样研究者就可以围绕这个核心问题展开研究，收集相关的数据并进行分析。

避免使用“效果”、“原因”、“影响”和“关系”等词汇，这些通常与定量研究相关。定性研究更关注个体的体验和感受，而不是精确的因果关系和量化的效果。例如在研究老年人的旅游体验时，应该避免问“旅游对老年人的身心健康有什么影响？”这样的问题，而可以问“老年人在旅游过程中有哪些难忘的经历和感受？”

通常包含“个人经历”、“体验”、“意义”、“故事”和“理解”等词汇，以探索个体的内在感受和认知。通过这些词汇，可以让研究更深入地了解参与者的内心世界。比如在研究教师的职业发展时，可以问“请分享一下您在职业生涯中的难忘经历和这些经历对您的职业发展有什么意义？”这样的问题能够引导教师深入思考自己的职业发展历程，分享自己的内心感受和认知。

定性研究方法旨在轻松揭示受众的认知和行为。在定性研究中，采用了多种方法，包括焦点小组、深度访谈、案例研究、内容分析和民族志研究。定性研究的结果更侧重于描述性，易于从收集的数据中得出结论。以下是最常用的定性研究类型。

这是一种与单个个体进行的个性化访谈，以对话的形式获取详细信息。这是收集大量个性化数据的好机会，重点关注人们的想法、感受和动机。访谈可以采取电话或面对面形式，时间可从半小时到一小时甚至更长。例如在研究消费者对某一品牌的看法时，通过一对一访谈可以深入了解每个消费者的独特观点和消费体验。研究者可以与消费者进行深入的交流，询问他们对品牌的认知、购买决策的过程、对产品的满意度等问题，从而获得丰富的个性化数据。

焦点小组是数据收集过程中常用的方法之一。它包括来自目标市场的固定数量参与者，就选定的主题进行小组讨论。该方法旨在寻找“什么”、“为什么”和“如何”的答案，不需要与每个参与者单独互动。在焦点小组讨论中，参与者可以相互交流和启发，从而产生更多有价值的观点。例如在讨论一款新的化妆品时，参与者可以分享自己的使用经验、对产品的期望和建议，通过相互交流，可能会发现一些之前没有考虑到的问题和需求。

这是一种最深入的研究方法，涉及在自然环境中观察人们的行为。研究者需要适应目标受众的环境，以了解文化、挑战、动机和环境。比如人类学家深入到某个原始部落，长期观察部落成员的生活方式、文化习俗等，以全面了解该部落的社会和文化。研究者可能需要在部落中生活数月甚至数年，与部落成员建立良好的关系，参与他们的日常生活，从而深入了解他们的文化、价值观和行为模式。

案例研究在过去几年中逐渐发展成为最有价值的研究手段之一，用于解释单一实体或公司。这种方法在教育、社会科学等领域得到了广泛应用。例如研究某一所学校的教学改革经验，通过对该校的详细案例分析，可以总结出一些有借鉴意义的教学方法和管理模式。研究者可以收集该校的教学资料、教师和学生的访谈记录、教学成果数据等，对该校的教学改革过程进行全面的分析和总结。

基础理论侧重于解释事件，研究者通过访谈和现有文件建立理论。这种方法有助于通过深入了解客户产品使用情况来指导设计决策。比如通过对用户使用某一款软件的访谈和相关文件分析，建立关于用户需求和使用习惯的理论，从而为软件的更新和优化提供依据。研究者可以通过访谈了解用户在使用软件过程中遇到的问题、期望的功能等，同时分析软件的使用记录和相关文档，建立起关于用户需求和使用习惯的理论模型，为软件的改进提供方向。

这是一种使用主观手段收集信息的研究过程，主要依靠五种感官进行，不涉及数字，而是关注特征和行为。例如观察儿童在幼儿园的游戏行为，通过观察他们的表情、动作、语言等，了解儿童的社交能力和心理发展。研究者可以在幼儿园的游戏区域观察儿童的游戏过程，记录他们的互动方式、合作情况、情绪变化等，从而了解儿童的社交能力和心理发展水平。

资料收集是定性研究中数据准备的初始阶段，主要目标是将原始数据转换为有意义的、可读的信息。

定性资料收集方法允许研究者获取非数字数据，揭示决策过程和内在动机。为得出有力的结论，收集的数据应全面、丰富、有意义。研究者可以采用多种方法，以获得对敏感课题的深入洞察。无论选择哪种方法收集定性资料，都会产生大量数据，例如手写笔记、图像、文本文件、音频和视频记录。比如在研究某个社区的文化活动时，研究者可以通过观察活动现场、与参与者访谈、收集活动照片和视频等方式收集资料。研究者可以在活动现场观察参与者的行为和表情，记录下他们的互动情况；与参与者进行访谈，了解他们对活动的感受和期望；同时收集活动的照片和视频，以便后续进行分析。

定性资料，如笔记、图像、文本文件、音频和视频记录，通常采用文本分析作为基本的分析手段，与其他定性资料分析方法有明显差异。分析过程包括编码、分类、归纳和解释等步骤，旨在从数据中提炼出主题和模式。例如对访谈录音进行文字转录后，对转录文本进行编码，将相关的内容归为一类，然后归纳出其中的主题和模式，最后对这些主题和模式进行解释和分析。研究者可以将访谈中涉及到的关于产品优点、缺点、改进建议等内容分别进行编码，然后将相同编码的内容归为一类，归纳出产品的主要优点、常见缺点和重要的改进建议等主题，最后对这些主题进行深入的解释和分析，以得出有价值的结论。

定性研究在自然环境中对一群人进行研究，通常在参与者遇到问题时实时收集数据，被称为实时数据。数据以多种形式收集，如参与观察、文书工作、访谈等，而非依赖单一来源。这类研究方法通过将复杂问题分解为小部分来解决，并易于建立研究者的信任和参与者的共鸣。例如在研究某个社区的居民对垃圾分类的态度和行为时，研究者可以参与到社区的垃圾分类宣传活动中，观察居民的行为，同时与居民进行访谈，收集相关的文书资料，通过多方面的数据收集和分析，深入了解居民的态度和行为背后的原因。研究者可以在活动现场观察居民的垃圾分类操作是否正确，与居民交流他们对垃圾分类的认识和看法，收集社区的垃圾分类宣传资料和相关政策文件等，通过对这些多方面数据的分析，了解居民对垃圾分类的态度和行为背后的原因，如是否了解垃圾分类的重要性、是否方便进行垃圾分类等。

在研究项目中，研究者常常在定性研究和定量研究方法之间感到困惑。定性资料和定量资料通过不同方法收集。许多人认为两者可以互换使用，但事实并非如此。以下是两种研究方法的区别：

定性研究是一种非常重要的研究方法，它在探索事物的本质、理解人类行为和社会现象等方面具有独特的优势。但同时我们也应该认识到它的局限性，并根据研究的具体需求和目标，合理选择定性研究或定量研究方法，或者将两者结合使用，以获得更全面、准确的研究结果。希望通过以上的介绍，能帮助大家快速理解定性研究。